Última actualización: 20050604.

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Artículo de Diario EL MERCURIO (digital) del 20040304

Sección deportes

COPA LIBERTADORES: patricio neira

"Las penas se pasan en el torneo local"

PATRICIO NEIRA encara a Jorge Rojas. El delantero jugó su primer partido de titular en la Copa Libertadores.

El reaparecido delantero dice que la "U" de Concepción debe desquitarse ante Colo Colo.


Leonardo H. Burgueño

Universidad de Concepción dejó la convulsionada Caracas recién ayer por la tarde, después de la derrota por 1-0 ante el cuadro homónimo. "No salimos mucho, por miedo a que pudiera pasar algo. Pero en el hotel estuvo todo tranquilo. Eso sí, salimos dos horas y media antes para el estadio, porque creíamos que nos íbamos a demorar bastante. En el camino había neumáticos quemados y piedras y al partido no fueron más de mil personas".

El que la relata la situación es el delantero del cuadro penquista Patricio Neira, quien cumple 25 años el 18 de abril. Neira, el mismo hombre que tuvo un muy buen arranque en Palestino y después se perdió en las canchas de la Primera B. Parecía que había desaparecido, pero ahora volvió. "Para mí, es un renacer futbolístico. Después de un buen inicio, me tuve que ir a la segunda división. Ahora volví y quiero demostrar que soy un buen jugador".

- ¿Y por qué cree que su carrera tuvo ese bajón?

"Creo que todo se me dio muy rápido y en ese momento no tenía los pies sobre la tierra. Encima, llegué a Huachipato, en 1999, con una lesión en la rodilla. (El técnico Andrijas) Percic no me ponía y fui perdiendo confianza. Me llegué a plantear en algún momento si servía para el fútbol. Pero después me recuperé y aquí estoy. Quiero demostrar que estoy vigente".

- ¿Pensó en dejar el fútbol?

"No, pero varias veces me cuestioné si servía para jugar. Quería una revancha y sabía que podría llegar".

- Le cambio de tema. ¿Por qué perdieron en Caracas? Puede mentir, porque en Chile nadie vio el partido.

(Sonríe) "Es que nadie va a creer si digo que tuvimos más oportunidades que ellos, que el arquero rival fue la figura y que pegamos dos tiros en los palos. Terminaron con un hombre menos e hicieron que el tiempo pasara. Pero estoy claro que si seguíamos jugando, igual no les íbamos a poder marcar goles, porque no era nuestra noche. Ahora ellos quedamos bien perfilados para clasificar".

- ¿Cuál es su balance de esta participación?

"De partida, es casi imposible clasificar, pero mientras haya una mínima esperanza tenemos que pelearla. Creo que estamos así, principalmente, por la inexperiencia del plantel en este tipo de competencias. Somos muy nuevos para un torneo como la Copa Libertadores. Además, la posibilidad de seguir en carrera la perdimos en Concepción contra Caracas (2-3). Esperábamos seis puntos contra ellos y nos quedamos con las manos vacías".

- ¿La "U" de Concepción es un equipo en Chile y otro en el campo internacional?

"Hasta el momento se ha dado así, porque lamentablemente en la Libertadores no plasmamos lo que hemos hecho en el campeonato nacional, donde vamos invictos y punteros. Pero creo que las penas de la Copa se pasan en el torneo local. Y ahora, contra Colo Colo, tenemos la oportunidad de demostrar que podemos hacerlo".